Десна является притоком Днепра. Протяженность реки равна 1130 километрам. Ее исток находится в болотистых просторах Смоленской возвышенности, возле Ельни. Река протекает по просторам Брянской, Смоленской, Киевской и Черниговской областей. В Днепр река впадает чуть выше Киева.
Площадь водного бассейна реки составляет 90 тысяч кв. км. В Десну впадает 18 правых притоков и 13 левых, ее глубина 2-4 метров (максимальное значение - 17 метров). Впадение в Десну притока Сейм увеличивает ширину до трехсот метров, в устье ширина речной глади составляет 450 метров. На севере река Десна протекает по зонам смешанных лесов, а на юге - через лесостепи. Ее долина местами поросла лесами, в широкой пойме много лугов, заливов и озер. Подпитывается река талыми снегами. Весеннее половодье обычно продолжительное, с широкими разливами. Река замерзает в первый месяц зимы, ледоход вскрывает ее в марте.
Десна используется для судоходства. Протяженность транспортных путей на реке от устья до Новгорода – Северского равна 535 километрам. В Брянск осуществляются малотоннажные перевозки.
На Десне стоит много древних красивых городов. Новгород – Северский славен своим Спасо-Преображенским монастырем, спроектированным в 1796 году итальянским архитектором Джакомо Кваренги. Поражают красотой Успенский собор (1721г.) и деревянная Никольская церковь (1764 г.).
В Чернигове, основанном более 1300 лет назад на берегах реки Десны, огромную ценность представляют Спасо-Преображенский и Борисоглебский соборы (11 и 12 век), Коллегиум, ставший первым на Левобережной Украине светским учебным заведением (18 век), единственный в Восточной Европе княжеский курган «Чорная Могила», относящийся к десятому столетию.
Троицко-Ильинский монастырь в городе Чернигове, возведенный в 10 веке и разрушенный ордами Батыя, заново отстроен в 17 веке. Ансамбль включает в себя комплексы Ильинского и Троицкого монастырей, объединенными в единое целое архитектурными и ландшафтными решениями. Монастыри расположены на высоком плато Болдиных гор.
Летописи давних лет поведали, что начинался монастырь с пещеры, выкопанной в яру монахом Антонием Печерским. Сегодня это один из самых древних пещерных монастырей, с общей протяженностью галерей и монашеских келий в 320 метров. В 12 веке вход в пещеры украсила однокупольная Ильинская церковь. В комплекс входит Свято-Троицкий кафедральный собор, датируемый 17 веком. Он является хранителем мощей святителей Феодосия и Филарета. Хранятся в нем и мощи преподобного Лаврентия, частицы мощей Феодора и Михаила и других святых.
Между Киевом и Черниговом на реке Десне расположен Остер - городок, который основал Владимир Мономах в далеком 11 веке. От крепости того времени сохранились рукотворные валы и Юрьевская божница, алтарная часть старинной церкви. В ней хорошо видны сохранившиеся фрески. Это единственный памятник времен Киевской Руси, построенный в глубинке, дошедший до нашего времени. В российском городе Ельце широко известен Успенский монастырь двенадцатого столетия.
