Во время первого посещения Большого каньона президент Теодор Рузвельт собрал небольшую толпу на южном краю и обратился к ним. «Большой каньон наполняет меня благоговением», - заявил Рузвельт. «Это вне всякого сравнения! Не поддается описанию; абсолютно не имеет аналогов в широком мире. Пусть это великое чудо природы останется таким, как оно есть сейчас. сохранить его для своих детей, детей ваших детей и всех, кто придет за вами, как единственное великое зрелище, которое должен увидеть каждый американец "
Слова Рузвельта были резкими и намеренными. Природная красота Гранд-Каньона была под угрозой, так как разработчики, шахтеры и владельцы ранчо боролись за часть природных ресурсов Каньона. Рузвельт знал, что каньон нужно защищать, но он также мало поддерживал в Вашингтоне создание Национального парка Гранд-Каньон. Его единственная надежда была на его слова, чтобы изменить идеологии тех предпринимателей вокруг каньона.
В течение следующих нескольких лет совет Рузвельта мало помогал остановить дальнейшее развитие и туризм. Каньон продолжал расти как популярное туристическое направление, и вокруг Южного Кольца было построено несколько зданий. Лишь 11 января 1908 года Рузвельт смог использовать свою президентскую власть, чтобы помочь замедлить рост каньона, создав каньон в качестве национального памятника. Без действий Рузвельта Национальный парк Гранд-Каньон, возможно, так и не был бы создан, и развитие может продолжаться и сегодня.
Теодор Рузвельт, ведущий лошадь во время своей охотничьей поездки в Большой Каньон в 1913 году. Фото любезно предоставлено Библиотекой Хоутон, Гарвардский университет
Трудно представить Грубого Райдера Рузвельта как слабого ребенка, но его детство было полно астмы и продолжительных периодов, когда он постоянно был слишком слаб, чтобы бегать. В ранние годы Рузвельт был одним из основателей Музея естественной истории Рузвельта и проводил большую часть своего времени, собирая и сохраняя все, что он мог достать.
В это же время Гранд-Каньон начал становиться популярным туристическим направлением, так как мир его впечатляющего грандиозного и необычного геологического пространства был опубликован в газетах на востоке. После Экспедиция Джона Уэсли Пауэлла по Гранд-Каньону в 1869 году Стало очевидным, что Большой Каньон быстро продвигался в своих рядах как область, которую нужно увидеть, прежде чем они умрут, и запад продолжал оставаться популярным местом отдыха для высшего класса.
В истинно американском предпринимательском духе разработчики и железнодорожные магнаты быстро вмешались и превратили южный край каньона в горячую точку для любопытных туристов и шахтеров, надеющихся разбогатеть. За это время несколько железных дорог доставляли туристов в сырые отели по краю. Когда Рузвельт впервые посетил Большой Каньон, ему угрожала опасность стать высокоразвитой туристической ловушкой с открытыми шахтами и владельцами ранчо, которые использовали окружающий лес для выпаса скота.
По мере того как Рузвельт становился старше, Гранд-Каньон по-прежнему находился под угрозой развития и развития частного сектора. Сильный сторонник западных природных достопримечательностей, Рузвельт знал, что ему нужно что-то делать. Хотя он не имел поддержки в конгрессе для создания Национального парка Гранд-Каньон, он мог использовать Закон о древностях 1906 года, чтобы отметить каньон Национальным памятником. Хотя это не помешало бы развитию, это был важный шаг в создании Национального парка.
В течение его президентских лет Рузвельт также работал, чтобы защитить другие регионы на Западе. С 1901 по 1909 год он основал пять национальных парков: Пещера Ветров, Салли-Хилл, Меса-Верде, Озеро Крейтер и Платт и использовал Закон о древностях для защиты нескольких других областей, включая 51 беженца из дикой природы и 16 национальных памятников. С тех пор Рузвельт считается одним из отцов-основателей Национального парка вместе с натуралистом Джоном Мьюиром. Рузвельт не скрывал своего желания сохранить американский ландшафт для будущих поколений.